直到有一次，老师布置了一项实践作业，需要同学们自由组队完成。大家很快就完成了组队，最后只剩下霍桑孤零零地站在那里，谁都不愿意和他组队。经过老师协调后，仍然没有人愿意让他加入自己的小组。那一刻，霍桑觉得无比尴尬，甚至有些恼羞成怒。

　　“他们太不友好了，抱团排外。”周末回家，霍桑对外祖父抱怨。外祖父问：“你有没有做过伤害他们的事？”

　　“没有。”霍桑一口否定，“我只是偶尔说话不太好听而已，可那只是小事情，况且我也是为了保护自己。”听了霍桑的回答，外祖父不再说话，而是指着花园里的玫瑰，让霍桑帮他摘一朵。霍桑伸手去摘玫瑰，却不小心让一根刺扎进了手指。

　　“天呐，好痛！”霍桑说着，转身去找镊子，想要把刺拔出来。外祖父却摆摆手说：“一根不起眼的小刺而已，没必要拔出来。”

　　霍桑瞪大了眼睛说：“哪怕是再小的刺，扎进身体里也会不舒服，怎么可能不拔掉呢？”“你说得没错。那么，尖刻的言语和行为也会让人厌恶，哪怕再小，也会被人排斥。如果你是那根刺，就不要抱怨人们厌恶你。”外祖父看着霍桑说。霍桑点点头，似乎明白了很多。

　　后来，霍桑改变了自己的言行，收敛言语中的锋芒，与同学们的关系也变得融洽。霍桑后来在一篇文章中写道：“保护自己的方式不是做一根扎人的刺，而是用自己的友好换来别人的友好，最终与众人和睦相处。这才是最高明的保护自己的方式。”

　　（摘自《生命时报》 张君燕/文 2020年8月25日）