□往事悠悠 吴渭明\文

　　柴火灶，以前在农村是每家每户必备的，一般筑在农家厨房一隅，高一米多，宽约三尺。柴火灶一般有两个锅，一个用于烧饭炒菜，一个用于煮猪食。两个锅中间除了设置通往屋顶的烟囱，还夹个汤罐，汤罐里的热水一般用于洗脸、洗脚、洗碗。灶膛门下会用砖头砌起一道墙，叫灰塘，其功能是贮存炭灰，也是防火墙。两个灶膛门中间有一凹处用于置放火柴，每个柴火灶辅以配套物件，如铁钳、铁火叉、铁铲。

　　说起柴火灶，就会想起小时候的那些日子，它如同一本老相册，在我脑海里徐徐翻开：柴火灶，顾名思义，烧的是柴，柴可以是树枝、茅草、秫秸等。小小灶腔是个无底洞，每年从其膛中吞噬的柴火，曾是农村家庭除粮食之外的另一个沉重负担。古人说，开门七件，唯柴是瞻。那个时候，谁家门口墙边上都有一排高高的柴垛，谓之：家中有柴，心中不慌。我的家乡有几千亩山，一般农家柴火虽不能自给自足，但也差不了多少，人口多的家庭则需要到大山里去砍点补充。那时，到深山砍柴是最苦最累的农活之一，天刚蒙蒙亮，砍柴人就肩背柴铳，腰别钩刀，脚穿草鞋，动身上路了。说起砍柴的辛苦，现在六七十岁的那代人仍记忆犹新。

　　柴火灶所在的灶屋，是一个最有烟火气、人情味的地方。小时候，妈妈常一手抱着我们，一手掌勺炒菜，既当厨师，又当火工。后来，我们陆续会给妈妈打下手——烧火。烧火看似简单，实则不然，“添柴火”也需要技能，不同的菜品，需要不同的火候，在大火、中火、小火之间不断切换。

　　说起柴火灶，总会让我想起“妈妈的味道”：妈妈有一手好厨艺，她烧的鱼和红烧肉，蒸的山粉粿，煮的油汤萝卜，烧的面条，至今忆起，仍令人垂涎。

　　柴火灶，在农户家中还有着非常崇高的位置。每年腊月廿三除尘是祖宗传下来的习俗。从前，灶间一年到头烟熏火燎，积满灰尘，还要堆些柴草。家里人除尘，一般在竹竿的上端扎上一把竹枝，然后对灶间的角角落落进行掸拂，包括铲除茶壶、锅底的铁锈。这天，－般都是爸爸亲自动手，妈妈当助手，把柴火灶周身、锅台上下打扫得干干净净。

　　后来，柴火灶被煤球炉、燃气灶所取代。我也离开农村几十年了，走过天南海北，去过高档饭店，但在我心里，山珍海味、异地佳肴都不稀罕，总是怀念那柴火灶里烧的农家菜，因为它的味道原始且纯真。