“肠”健康，才能长健康。我们的肠道里，生存着数以万亿计的微生物，它们有的是长期居住的有益菌，有的是在肠道微生态被破坏的时候，会搞破坏的条件致病菌，有的是因为别的原因入侵路过的致病菌。这些肠道微生物，尤其是有益微生物，以及它们产生的代谢产物，时刻在调节和影响我们的健康，包括消化健康、免疫健康、代谢健康和骨骼健康等。

　　不过说起益生菌，大部分人还是一知半解，甚至产生不少误解和疑问，比如“不是说益生菌是治便秘的吗？怎么还能治腹泻呢？”“会不会我吃错了益生菌，反而腹泻变得严重了？”那么，益生菌到底是“治腹泻”还是“治便秘”的呢？

　　益生菌产品属于食品，不能代替药物治疗

　　相信不少人都有类似经历：感觉肠胃特别娇气，只要一在外面吃饭，就会拉肚子。如果有了这种感觉，相信许多人也试过各种方法，其中益生菌相关产品肯定是被“安利”最多的一种。益生菌虽然在食品界算是一个比较新的品类，但现在可是当仁不让的“大红大紫”，许多人也开始对益生菌有了一定的认识。

　　首先要明确，市面上的益生菌产品，都属于普通食品或者保健食品范畴，不是药物，也不能代替药物治疗疾病。所以接下来我们在回答问题的时候不能说“治便秘或者腹泻”，我们需要表达更精确一点：益生菌真的可以缓解便秘和腹泻吗？

　　益生菌通过改善肠道菌群平衡起作用

　　许多科学证据表明，某些益生菌菌株有缓解便秘的作用；同时，某些益生菌菌株也有缓解腹泻的作用。其实益生菌并不是针对“便秘”或者“腹泻”的症状来起作用，而是通过改善肠道菌群平衡，恢复和维持正常的肠道功能来起作用的。肠道功能正常了，便秘和腹泻这些常见的肠道问题也就随之消失。因此，从机理上讲，益生菌同时有改善便秘和腹泻的作用，并不矛盾。

　　比如，益生菌可以促进结肠发酵。在遇到腹泻的情况时，发酵产物可以降低肠道pH值，抑制病原菌增殖，改善病原菌感染引起的腹泻。在遇到便秘时，发酵产物可改变肠道渗透压，增加肠道水分，从而软化粪便和增加粪便体积，改善便秘。

　　不过，“缓解便秘或者腹泻”只是益生菌可能的功能之一，并不是所有的益生菌都有这个功能。是否同时具备“缓解便秘或者腹泻”的功能，就需要具体地去看益生菌菌种了，看看这个菌株是否有临床证据，是否经过了临床研究证实。

　　不能只依靠菌种数和活菌数来判断产品好坏

　　大家经常听到益生菌有这样那样的功能，似乎是个“全能选手”，但其实这只是个总称。具体要实现什么功能，要去挑选具体的、有相应临床研究证实这个功能的菌株。

　　其次，不要盲目比较益生菌产品的益生菌数量。不同菌株的产品在不同的功能应用上所需要的起效量是不一样的，不能只简单依靠菌种数和活菌数来判断产品的好坏。只要这个产品的菌种组成和添加量有足够的科学证据，尤其是有临床实验数据的支持，就是好的。相反，活菌数再高也不是好的益生菌产品。

　　最后还要提醒大家的是，服用益生菌并不是改善肠道健康的唯一方法。在合理膳食均衡营养的基础上，注意多吃蔬菜、水果和全谷类，同时规律生活、适量运动、充足睡眠、保持愉悦的心情，都是维护肠道健康的重要因素。

　　吴佳

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　　肠道菌群多样助长寿

　　广西科学院研究人员对包括近300名百岁老人在内的1500多人的肠道菌群状况进行长时间跟踪研究发现，百岁老人肠道菌群有两个特点：一是其肠道菌群保持着很高的多样性，二是其肠道菌群中富含包括多形拟杆菌等在内的各种有益微生物。之前有研究发现，多形拟杆菌对维持肠道菌群动态平衡起到关键作用。需要指出的是，百岁老人肠道菌群的特点与其他普通老年人不同，却与健康年轻人的肠道菌群特点类似。

　　研究分析认为，保持健康的肠道菌群状况有助人们健康地变老，从而实现健康的老龄化进程。此外，健康的肠道菌群状况如何能帮助高龄老人避免罹患与衰老相关的慢性疾病，还需要进一步研究。