我的祖先来自于南美洲，大多数科学家认为我们是由大刍草起源进化而来的。早在7000—10000年以前，人类就开始对我们驯化，在500—600年以前，印第安人开始种植和食用我。随着哥伦布发现美洲大陆，我走出美洲大陆，开始走向世界。

　　在我的家族里，我属于晚辈，世界上广泛栽培甜玉米还只有一百多年的历史，人们对我的了解还很有限，同时对我也存在着诸多误解。因此，今天我在这里好好地向大家介绍下我自己。

　　我的特性

　　为什么我深受人们的喜爱？因为我不仅名副其实地甜，而且生食时具有明显的新鲜水果味道，籽粒脆嫩。新鲜的果穗煮熟后食用，适口性更好，有明显的甜玉米清香，甜度高；籽粒入口同样脆、嫩，咀嚼口感爽滑、细腻；食后口气清新，有较长的回味感觉。

　　根据甜度的差别，我被分为普甜型、超甜型和加强型甜三大类。

　　普甜型甜玉米：在肯德基快餐店中销售的速冻玉米段，就是一种叫Jubilee的普甜型甜玉米，特点是甜度适中，糖分含量大致为7%—9%。　

　　加强型甜玉米：这是一种多基因作用的甜玉米类型。甜度在普甜型和超甜型之间，口感和味道要略好于普甜型。

　　超甜型甜玉米：所含的糖分均为蔗糖、葡萄糖、果糖和麦芽糖等能溶于水的单糖和双糖，糖分含量可达11%—15%，而且这些糖分的转化很慢。

　　超甜型甜玉米自20世纪50年代出现以后，便得到迅速推广，目前它是世界上种植面积最大、产量增长速度最快的甜玉米品种。可以这样说，就是因为有了超甜型甜玉米，甜玉米这一新兴产业才得以在全世界大力发展起来。

　　我的营养价值

　　我富含维生素A、B1、B2、C、矿物质及游离氨基酸等，易于人体消化吸收，是一种新兴休闲保健营养食品。

　　我富含脂肪，含亚油酸60%以上，可减少人体内胆固醇的沉积，预防高血压、冠心病和心肌梗死等疾病，并对糖尿病有积极的防治作用。

　　蛋白质

　　我的籽粒中蛋白质含量较高，一般在13%以上，比普通玉米高3%—4%。其中主要是水溶性蛋白，另外还有少量的碱溶性蛋白、醇溶性蛋白和盐溶性蛋白。

　　氨基酸

　　我的籽粒中氨基酸总含量较高，分别比普通玉米和糯玉米高23.20%和12.70%。8种人体必需氨基酸总量也分别比普通玉米和糯玉米高出23.50%和6.60%，其中赖氨酸含量是普通玉米的两倍。

　　其他营养成分

　　我含有多种维生素，其中，维生素C的含量一般为0.7毫克/100克，比普通玉米高一倍左右；烟酸的含量为0.22毫克/100克，普通玉米的烟酸含量仅为0.093毫克/100克；核黄素含量为1.70毫克/l00克，普通玉米几乎不含核黄素。

　　我的体内纤维素含量较高，可促进肠道蠕动，能有效降低便秘、痔疮、结肠癌和直肠癌的发病率，还能预防高血压、心脏病、糖尿病、肥胖症等许多疾病。我还含有丰富的维生素E，具有延缓衰老的作用。

　　我的食用方法

　　(1)鲜食。甜玉米鲜穗采收后直接通过超市或农贸市场销售，这是一种最简单的消费方式，其品尝质量最好、消费量也最大，普甜、加强甜和超甜等几种类型的甜玉米均可采用此种食用方式。

　　(2)低温保鲜籽粒。切粒清洗后的籽粒置于0℃—5℃的低温下进行冷藏销售，主要供家庭消费。其特点是保鲜效果好，使用方便，但保质期只有3—5天。超甜型品种保鲜效果最好。

　　(3)甜玉米罐头。甜玉米籽粒加工的罐头产品有整粒和糊状两种。开罐即食，也可再烹调加工，供家庭和餐饮行业消费。一般采用超甜型品种较多。

　　(4)速冻甜玉米籽粒。主要为大型餐饮企业和食品加工企业提供加工原料。根据原料要求，几种甜玉米类型均可用于加工。

　　(5)速冻甜玉米果穗。多用于餐饮行业，如肯德基快餐店内的甜玉米段，一般采用普甜和一些加强甜品种，超甜品种的加工难度较大。

　　(6)速冻脱水甜玉米籽粒。这是一种最近几年在美国兴起的新产品，其成本较高，但口感很好。这种高档小食品的市场有限，多针对儿童和高消费家庭，一般采用超甜型品种进行加工。

　　(7)真空保鲜果穗。保鲜期可达18个月，保鲜效果较好，主要针对家庭和即食消费，有很大的发展空间。几种类型的甜玉米均可用于加工。

　　(8)真空保鲜籽粒。基本接近于甜玉米罐头产品，保鲜期为18个月。因其成本大大低于罐头产品，因此有望占领一部分罐头市场，进入家庭、餐饮行业和食品加工行业，有广阔的市场发展空间。

　　(9)甜玉米饮料。其加工工艺简单，成本较低，产品外观清亮、口感怡人、营养丰富，是一种具有巨大潜在市场的产品。

　　关于我的疑问

　　这么甜的玉米是转基因玉米吗？

　　转基因技术已得到发展和普及，然而不少消费者还是谈“转基因”色变，因此，这么甜美可人的我也难免受到大家的质疑：这么甜的玉米，是转基因玉米吗？

　　其实，大家不必担心，我之所以如此甜美可人，是因为在进化过程中胚乳发生一系列突变，阻断了部分还原性糖向淀粉转化，导致胚乳中含有相对含量很高的水溶性多糖，赋予了我与众不同的多种甜蜜风味。

　　现在的甜玉米品种是在自然突变的甜玉米品种的基础上，通过传统育种技术——选育自交系、组配杂交种的办法培育出的新品种，并不是转基因的产物。

　　糖尿病人能不能吃甜玉米？

　　我拥有独特的内在成分和营养结构，虽然我的含糖量相对高一些，但糖和淀粉的总量较糯玉米的总量小。

　　科学家发现我的升糖速率和一些蔬菜水果基本相当，比传统主粮米、面更低，因此，吃起来比较甜的我却是一种低糖食品。糖尿病患者如果将我作为主食，替代部分精米、白面，对控制血糖有好处，当然，也不能无限制放开来吃。

　　五彩斑斓的甜玉米是染色的吗？

　　市场上常见有各种颜色的我，有人担心这样色彩斑斓的玉米是不是转基因或染色的？其实都不是，这丰富的色彩是大自然赐予我的礼物，并非人工干预而成。不同的颜色是由不同的基因突变导致的，且在营养上也大有差别。

　　紫色玉米中含有花青素，是一种强抗氧化物质，溶于水，不溶于油，非常容易被人体吸收。花青素有延缓衰老、保护视力、抑制过敏和控制血糖的功效。

　　黄色玉米中含有叶黄素和玉米黄素，玉米黄素有预防糖尿病视网膜黄斑变性的作用，可以延缓眼睛的衰老。

　　如何选购和储存甜玉米？

　　新鲜翠绿的苞叶能反映我是否鲜嫩，剥去苞叶，籽粒圆满，排列整齐，用手指甲按压有白色牛奶样物质渗出的，这样的我最鲜嫩，风味最佳。

　　在高温情况下，我体内的糖分会转化为淀粉，水分明显减少，口感也会变差，因此最好将我保存在阴凉干燥处。要享用玉米最好的风味，最好当天买当天吃。也可以将带着外皮的果穗装入塑料袋中，放入冰箱冷藏存放，但也要尽快食用哦。

　　甜玉米烹饪指南

　　1）将甜玉米去除表皮苞叶，清洗干净后，放在蒸锅上隔水蒸大约15分钟，看到玉米颜色变深，说明玉米已经蒸熟。

　　2）将新鲜的甜玉米去除表皮苞叶，清洗干净后，置于带有气孔的密封容器内（防止水分散失影响口感），再置于微波炉中，微波10分钟左右后取出，玉米颜色变深，说明玉米已蒸熟。

　　3）不建议用普通煮玉米的方法煮甜玉米，容易使营养成分流失，用甜玉米煲汤除外。

　　据中国特用玉米研究中心